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Pour ce nouvel épisode, on décrypte les rouages de la newsletter avec Dan Geiselhart, co-créateur de TechTrash. TechTrash, c’est la newsletter qui apporte un regard critique et impertinent – mais toujours avec une dose de bienveillance et d’humour – sur la startup nation.
Ensemble, on discute de son lancement et de la constitution d’une base de lecteurs ultra engagés. On parle aussi des choix éditoriaux qui ont fait de TechTrash une référence dans ce secteur. Pour les créateurs et les marques qui souhaiteraient explorer ce format, l’article contient également des conseils actionnables. Continuez de lire ci-dessous ! 👇
Lancer sa newsletter et convaincre ses premiers abonnés
En 2017, c’est parce qu’ils trouvent que le monde de la tech et des startups manque d’un regard critique sur lui-même, que Dan Geiselhart et Lauren Boudard co-créent TechTrash. Une initiative qui permet à ces deux passionnés de la tech de taper dans la fourmilière, sans avoir l’air trop aigris.
Dan et Lauren se tournent assez naturellement vers le format de la newsletter, un format intéressant et dont la prise en main est beaucoup moins compliquée et exigeante que celle d’autres canaux. En tout cas, la newsletter est plus accessible que le magazine papier, auquel Dan s’est frotté dans une autre vie. Il alerte tout de même sur la nécessité de bien se préparer ! La newsletter nécessite tout de même un bon concept et un tone of voice unique.
Si TechTrash en est aujourd’hui à sa 185e édition et que ses co-fondateurs sont désormais connus, la newsletter reste confidentielle et anonyme pendant ses premières années. Pour trouver de nouveaux inscrits, elle bénéficie principalement du bouche à oreille de ses premiers abonnés, qui l’envoient à toute leur liste de contacts. Une pratique pas très RGPD-friendly, mais qui permet de faire connaître TechTrash et de commencer à fédérer une petite fanbase sur Twitter.
Fédérer une communauté de lecteurs ultra engagés
Plutôt que de miser sur le personal branding, Dan & Lauren préfèrent rester dans l’ombre, tel des justiciers masqués (ou des trolls ?). Une stratégie qui peut paraître contre-intuitive d’un point de vue marketing, mais qui devient rapidement un atout. Les lecteurs se demandent en effet qui est derrière TechTrash (en particulier les patrons des startups visées). Le mystère se crée, et la hype ne tarde pas à suivre.
La stratégie d’acquisition de TechTrash (comme beaucoup de ses processus d’ailleurs) restera longtemps, très largement artisanale. La newsletter peut toutefois se targuer de bénéficier d’une croissance organique, sans pub payante. Une méthode plus longue, certes, mais qui permet de créer une base ultra engagée. Les lecteurs écrivent et interagissent avec l’équipe, générant des retours précieux et des infos relayées dans les éditions suivantes.
Aujourd’hui, TechTrash fédère plus de 30,000 lecteurs. La newsletter a également un taux d’ouverture qui dépasse systématiquement les 50 %, un chiffre énorme à l’heure de la surcharge informationnelle !
Trouver un équilibre entre le fond et la forme : créer un univers éditorial et visuel reconnaissable
Ce qui fait la force de TechTrash, et lui permet de se démarquer dans l’océan de newsletters, c’est sa ligne édito facilement reconnaissable. On reconnaît immédiatement son ton impertinent, revendiqué néo-punk. Les codes des médias traditionnels sont détournés avec humour. Les bons plans hebdomadaires que l’on retrouve systématiquement dans les magazines se transforment par exemple en une catégorie baptisée “l’innovation inutile de la semaine.”
Mais le contenu est aussi très cadré, et le lecteur peut retrouver dans chaque numéro les mêmes rubriques. Ma favorite est personnellement la “Bullshit quote de la semaine”. TechTrash y épingle le discours d’un dirigeant de la tech qui frôle l’absurde, ou révèle ses contradictions.
Au-delà de son contenu très calibré, TechTrash a également bien pensé sa charte graphique. La newsletter détourne par exemple le logo de Techcrunch (véritable bible des startups) en le remplaçant par une petite poubelle pour le côté trash. Progressivement, le design de la newsletter a néanmoins évolué vers quelque chose de plus sobre. Avec la création d’un studio et le lancement d’une nouvelle newsletter (Climax), Dan souhaitait créer un univers facile à identifier et répliquer.
Les secrets d’une newsletter à succès : intelligence collective et bordel créatif
Au-delà des rubriques humoristiques, TechTrash traite beaucoup de sujets de fonds. La newsletter décrypte ainsi des sujets complexes comme le métavers ou l’intelligence artificielle, en allant au-delà des traitements superficiels et de l’effet de mode. Une approche éditoriale qui suppose un vrai travail de veille, ainsi qu’un engagement de longue haleine.
Pour offrir un contenu aussi riche, et surtout si minutieusement documenté, Dan nous explique qu’il faut avoir les yeux partout. Il multiplie ainsi les sources d’inspiration, allant piocher des infos sur Twitter ou auprès de médias comme History of the Web et Rest of The World. Un bel éclectisme, qui lui permet de sortir de sa bulle informationnelle et de traiter les sujets de la tech avec plus de recul.
Car chaque sujet traité dans TechTrash adopte un angle de lecture surprenant. Une thématique en appelle une autre, créant des ponts invisibles auxquels le lecteur n’a pas forcément pensé. Là encore, le travail d’idéation et de rédaction est réalisé de manière chaotique, à partir d’un Google Doc. Un véritable labyrinthe informationnel, dans lequel Dan et Lauren s’orientent à 4 mains (plus quelques collaborateurs extérieurs).
Chez TechTrash, il n’y a pas de question d’égo. Dan peut démarrer un article, sur lequel repassera voir que terminera Lauren. Cette philosophie teintée d’intelligence collective permet de garder un regard frais et moins sur la techno et les startups.
La newsletter : format pertinent pour les marques ?
Ayant été beaucoup sollicités pour accompagner d’autres projets, voire produire de nouvelles newsletter pour des entreprises, TechTrash s’est lancé dans la création d’un studio indépendant en 2021, Courriel. Ce dernier a depuis à son actif une nouvelle newsletter dédiée à l’urgence climatique : Climax.
Si beaucoup de studios de podcast se sont lancés ces dernières années, l’équivalent pour le format de la newsletter surprend plus. Une surprise qui permet là encore à l’équipe de TechTrash de générer des contacts. S’il ambitionne d’accompagner les marques, ce studio ne veut pas faire du marketing basique ni de l’autopromo. Il souhaite plutôt créer de véritables médias. Une volonté en cohérence avec le shift actuel que l’on peut observer dans la création de contenu. Les marques se concentrent en effet plus sur la qualité et l’intégrité de leur ligne édito.
À une époque où les entreprises comme les créateurs ont des difficultés à émerger dans le bruit ambiant, la newsletter reste un canal ultra pertinent. Elle permet notamment de sortir des canaux habituels (notamment les réseaux sociaux) et de se détacher du diktat de ses algorithmes.
En arrivant directement dans la boîte mail de ses lecteurs, la newsletter crée également un lien plus intime que le feed d’un réseau. Autre avantage : elle coupe la chique des trolls.
Prêt.e à lancer votre newsletter ? Les taux d’engagement de TechTrash pourraient rendre jaloux n’importe quelle marque. L’une des raisons de ce succès, c’est l’attention portée sur la qualité du contenu partagé dans chaque édition. Comme l’explique Dan, les marques qui deviennent de véritables médias et créent de la valeur informationnelle pour leurs audiences sont celles qui ont compris que désormais, il faut créer un lien et une vraie intimité avec leurs lecteurs. Et donc s’éloigner d’une approche très transactionnelle ou d’un discours auto centré.